Zoekt u een betrouwbare netwerkpartner voor Cisco Meraki? In dit artikel leest u waar u op moet letten. We bespreken waar een goede Cisco Meraki partner aan moet voldoen – met praktijkvoorbeelden, een checklist en concrete tips.

Een netwerkpartner kiest u niet zomaar. Zeker niet als u de stap maakt naar Cisco Meraki. De techniek is krachtig en gebruiksvriendelijk, maar het valt of staat met een goede inrichting. Bovendien heeft u een partner nodig die niet alleen beschikt over de benodigde technische expertise, maar ook past bij uw organisatie. Bedrijven lopen in de praktijk geregeld tegen lange doorlooptijden aan, een gebrek aan aandacht of te weinig inhoudelijke begeleiding. In dit artikel leest u hoe u de juiste netwerkpartner kiest voor Cisco Meraki – inclusief praktijkvoorbeelden en een checklist om uw shortlist te toetsen.

Waar moet u op letten bij Cisco Meraki?

Cisco Meraki maakt netwerkbeheer overzichtelijker. Apparaten zijn via de cloud te beheren, instellingen zijn snel door te voeren en het dashboard geeft realtime inzicht in alles wat er op uw netwerk gebeurt. Maar aan die eenvoud kleeft wel een gevaar. Want een netwerk dat functioneert, is nog niet automatisch veilig, efficiënt of goed ontworpen.

Een Meraki-netwerk werkt in theorie met een paar klikken. Maar standaardinstellingen laten vaak te veel toe, om een paar voorbeelden te noemen:

• Zonder een goed ingerichte firewall is het volledige interne netwerk direct met het internet verbonden.
• Wifi-netwerken zijn met twee klikken aangemaakt, maar zonder de juiste instellingen ook voor iedereen toegankelijk.
• Het toepassen van netwerksegmentatie is geen standaard optie, maar wel essentieel voor een veilig netwerk.
  

Een partner die Cisco Meraki goed kent, richt uw netwerk in volgens best practices en zorgt dat de eenvoud van het platform niet ten koste gaat van veiligheid of prestaties.

Hoe herkent u een Cisco Meraki partner die bij u past?

Een goede Cisco Meraki specialist of implementatiepartner herkent u niet aan het logo op de website, maar aan de manier van werken. Dit zijn belangrijke aandachtspunten die u kunnen helpen om de juiste keuze te maken:

• Ervaring met Cisco Meraki
  Cisco Meraki-netwerken werken anders dan traditionele netwerken. Een gespecialiseerde Cisco Meraki partner werkt dagelijks met dit platform, kent de valkuilen, weet welke instellingen impact maken en kan u gericht adviseren.
• Samenwerking met uw eigen IT-team
  Veel organisaties willen zelf de regie houden over hun Meraki-netwerk. Maar niet elke partner staat open voor een gedeeld beheer. Bespreek dus goed wat de mogelijkheden hiervoor zijn en weet dat er ook partners zijn die wel de taken willen verdelen met uw eigen IT-team.
• Oog voor detail in ontwerp
  De keuze voor de juiste apparatuur, de plek waar access points hangen, de juiste instellingen voor optimaal gebruik van de bandbreedte – dat zijn beslissingen die pas goed gemaakt worden met technische kennis en ervaring.
• Een goede klik
  U wilt een partner die bij uw organisatie past. Snel kunnen schakelen, duidelijke communicatie en een aanpak die aansluit bij uw bedrijfsvoering zijn minstens zo belangrijk als technische kennis.
• Transparantie en veiligheid als uitgangspunt
  Vraag altijd hoe de partner omgaat met security. Een netwerk moet niet alleen functioneren, het moet ook veilig zijn. Bij elke implementatie hoort de security dan ook uitvoerig aan bod te komen. Welke stappen neemt de Meraki-specialist daarin?
  
  

De juiste schaalgrootte

Na het lezen van al deze voordelen vraagt u zich natuurlijk af: zijn er eigenlijk ook nadelen aan Cisco Meraki? Eerlijk gezegd: vrijwel niet. Maar als we dan toch iets moeten noemen: bij complexe koppelingen met externe partijen via VPN-tunnels kan het voorkomen dat de Meraki firewall niet altijd even soepel samenwerkt met andere oplossingen. Gelukkig is dit eenvoudig op te lossen door een aanvullende firewall-oplossing specifiek voor deze verbindingen toe te voegen.

Een vraag die wij nog weleens krijgen is dan ook: “Jullie zijn geen hele grote club, dat is fijn voor het persoonlijke contact, maar kunnen jullie dit wel aan?” Inmiddels is Cisco Meraki Professionals onderdeel van Hupra ICT en aangesloten bij Techone, een groep waar circa 900 ICT-specialisten werken. Die schaal zorgt voor capaciteit en een brede expertise, maar verandert niets aan onze werkwijze. Organisaties kiezen, naast onze uitgebreide Meraki-ervaring, juist voor ons vanwege onze pragmatische aanpak en korte lijnen. Ook onze bereidheid om het netwerkbeheer samen met interne IT-teams op te pakken, spreekt onze klanten aan.

Praktijkvoorbeeld: zo maakt onze Meraki-ervaring het verschil

Stel: u bent net live met een nieuwe Meraki-omgeving. Alles lijkt goed te werken, maar als u een blik werpt op het dashboard valt er iets op: 80% van het netwerkverkeer gaat naar social media. Een opvallend inzicht, dat voor ons meteen aanleiding is om in actie te komen. Terwijl u nog met de oplevering bezig bent, passen wij à la minute de instellingen aan. Het resultaat? Minder bandbreedte nodig, een efficiëntere internetverbinding en direct meer grip op het netwerkverkeer. Dit zijn geen trucjes uit een handleiding, maar het gevolg van ervaring, scherpte en het vermogen om direct te handelen op wat we zien.

Checklist voor het kiezen van een Cisco Meraki netwerkpartner

Deze checklist helpt u om tijdens gesprekken of bij het vergelijken van aanbieders gerichter te beoordelen of een netwerkpartner bij uw organisatie past:

• Heeft de partner concrete ervaring met Cisco Meraki-implementaties?
• Kan de partner referenties geven van vergelijkbare organisaties?
• Wordt security expliciet besproken in het traject?
• Is er ruimte voor samenwerking met uw interne IT?
• Wordt u tijdens de implementatie actief meegenomen in het Meraki-dashboard?
• Hoe is de bereikbaarheid geregeld? Hoe snel wordt u geholpen en beschikt u over persoonlijke contactpersonen?

Let ook op rode vlaggen, zoals het ontbreken van een securityplan of het ontbreken van segmentatie in het ontwerp. Dat zijn signalen dat de partner de technologie misschien wel kent, maar de risico’s niet goed meeneemt.

Sparren over uw netwerk?

Wilt u met een Cisco Meraki specialist sparren over uw netwerk of bent u benieuwd hoe een implementatie eruitziet? Wij denken graag met u mee. U krijgt geen standaardverhaal, maar advies op maat voor uw organisatie en situatie.

Verder lezen over netwerkbeheer en Cisco Meraki

• De 8 grootste voordelen van een Cisco Meraki netwerk
• De nieuwe realiteit van netwerkbeheer – visie van een Cisco Meraki-specialist
• Cisco Meraki netwerkbeheer: alles wat IT-managers moeten weten (longread)